Ein Reiseführer, der damit beginnt, Ihnen zu sagen, dass Sie ihn nicht unter der Dusche verwenden sollen... da merkt man sofort, dass man nicht in einem klassischen Petit Futé ist.
Ein Reiseführer, der damit beginnt, Ihnen zu sagen, dass Sie ihn nicht unter der Dusche verwenden sollen... da merkt man sofort, dass man nicht in einem klassischen Petit Futé ist.
Der Überlebensguide für Europäer in Montreal ist Teil der Ulysse Reiseführer-Kollektion, dieses Montréaler Verlags, das vor allem für seine sehr seriösen Werke über Quebec, Italien oder das alte Montreal zu Fuß bekannt ist. Doch hier sind wir weit entfernt von der üblichen Ernsthaftigkeit der Kollektion, auch wenn das Werk mit der gleichen redaktionellen Sorgfalt erstellt wurde (unter der Leitung von Claude Morneau, mit dem grafischen Design von Pascal Biet).
Was sofort auffällt, ist die Leserhinweis selbst, klassisch für einen Ulysse Reiseführer (Adressen, die sich ändern, Preise, die schwanken, der Verlag, der seine Verantwortung ablehnt), gefolgt von einer Warnung, die hingegen überhaupt nicht klassisch ist. Man spürt sofort, dass man es hier mit einem besonderen Objekt in dieser Kollektion zu tun hat, weder ganz ein praktischer Führer noch ganz ein humorvolles Buch.
Der Autor präsentiert sich selbst als "europäischer Überlebender seit mehr als einem Jahrzehnt", der in Montreal lebt, wo er sagt, dass er sich "der Schönheit der Montrealerinnen, der Reinheit des Winters, den Bagels und der Lebensart in der schönen Provinz geopfert hat". Der Ton ist bereits in der Biografie gesetzt, und er wird den Leser nicht mehr loslassen.
Mansion ist kein durchreisender Tourist, der nach drei Wochen vor Ort einen Reiseführer verfasst hätte. Er hat auch "Die verborgenen Schätze des Französischen in Amerika", "Chibougamau, die letzte Freiheit" und "Mistissini, das Land der Cree" geschrieben, was ihn zu einem echten Spezialisten für das tiefere Québec macht, nicht nur für das Plateau Mont-Royal und seine warmen Bagels.
Die Idee des Buches ist auf dem Papier einfach: den frisch angekommenen Europäer durch die sprachlichen, administrativen, klimatischen und sozialen Fallen seines neuen Lebens in Montreal zu begleiten. Jedes Kapitel beginnt übrigens mit einer Rubrik mit dem Titel "Frisch angekommen...", die einem nahen Verwandten des Autors gewidmet ist, als persönlicher Wink, bevor es ins Eingemachte geht.
Dort findet man alles, was ein Einwanderer bewältigen muss: zu verstehen, dass "breuvage" Getränk bedeutet, dass "job" beim Überqueren des Atlantiks das Geschlecht gewechselt hat, oder dass das Sagen von Danke mit negativem Kopfschütteln Ihnen eine zweite Poutine einbringen wird, die Sie nicht wollten. Das Versprechen ist klar, Ihnen solche Missgeschicke zu ersparen.
Schon bevor er zum Wesentlichen kommt, gibt der Autor einen völlig verrückten Hinweis, dass dieser Leitfaden "nicht für Kinder geeignet ist, die nicht lesen können" und dass man ihn auf keinen Fall "als Schutz gegen Tornados, zur Vorbeugung von Hämorrhoiden oder sogar als Schwangerschaftstest verwenden sollte".
Es ist ein Detail, aber es ist ein aufschlussreiches Detail. Schon auf den ersten Seiten wird klar, dass man keinen klassischen Leitfaden lesen wird, sondern etwas zwischen einem Reiseführer-Pastiche und einem geschriebenen Stand-up. Entweder bringt es Sie sofort zum Lächeln, oder es nervt Sie gleich zu Beginn, aber in beiden Fällen wissen Sie, was Sie in den folgenden 250 Seiten erwartet.
Das Buch ist in gut identifizierbare thematische Kapitel unterteilt: die Sprache und die Lexika, Cannabis und seine Legalisierung, die katholische Religion und ihr seltsames Verschwinden aus den Mentalitäten, der Tourismus, kommerzielle Betrügereien, das Leben ohne Geld in Montreal, die Hütte, der Sport, die Schule, die Kultur. Jedes Kapitel wechselt zwischen einem erzählerischen Text von Mansion (oft an einen namentlich genannten Freund oder eine Freundin gerichtet) und einer Rubrik "Überlebenstipps", die voller Adressen, Zahlen und nützlicher Links ist.
Diese Doppelstruktur funktioniert recht gut: Der literarische Text schafft die Stimmung und Emotionen (Heimweh, Kulturschock, zarte Ironie gegenüber den Quebecern), während die "Überlebenstipps" Konkretes liefern, Telefonnummern, Internetseiten und genaue Adressen. So wechselt man innerhalb einer Seite vom Emigrationsroman zum praktischen Verzeichnis, was zu Beginn destabilisierend ist, aber schnell zu einem angenehmen Lesetempo wird.
Der praktische Leitfaden ist nicht nur ein oberflächlicher Anstrich: Mansion nennt echte, überprüfbare Adressen mit Telefonnummern und Webseiten für nahezu alle vorstellbaren Bedürfnisse. So findet man die Buchhandlung Ulysse selbst (4176 rue St-Denis) sowie unabhängige Geschäfte wie Le Port de tête oder Gallimard Montréal, Plattenläden wie Beatnick oder Phonopolis und sogar Adressen für „ohne einen Cent (oder fast)“ wie das Café l'Itinéraire oder das Liquidationszentrum Renaissance, wo man Kleidung nach Gewicht kauft.
Es gibt auch sehr konkrete Empfehlungen zu Wohnmöglichkeiten (Airbnb und obligatorische Betriebsnummer), Versicherungen, Inkassobüros (die Sie nur zwischen 8 und 20 Uhr anrufen dürfen) oder die Rechtsklinik Juripop für Personen, die sich keinen Anwalt leisten können. Es ist eindeutig kein Buch nur zum Spaß, sondern auch ein echtes Hilfsmittel zur Orientierung.
Das Kapitel, das den Geist des Buches am besten zusammenfasst, ist wohl das der "43 lustigen Informationen, wenn man aus Europa ankommt", eine nummerierte Liste, die in lockerer Reihenfolge absurde Details des Alltags in Montreal aufzählt. Man erfährt zum Beispiel, dass Busfahrer niemals Wechselgeld herausgeben, dass "Bringen Sie Ihren Wein mit" bedeutet, dass das Restaurant keine Lizenz zum Verkauf hat, oder dass ein 1-Dollar-Schein wegen Sammlern 4 Dollar kosten kann.
Einige Informationen antworten absichtlich in absurd-kaskadierender Weise aufeinander, wie die über die Kostenfreiheit (oder nicht) von Telefonanrufen je nach Zone, nummeriert von 7 bis 10, um schließlich zu dem Schluss zu kommen, dass "die Kostenfreiheit des Telefons nichts mit der Zone zu tun hat". Das ist typischerweise die Art von Passage, die man jemandem im Nebenzimmer laut vorliest.
Der sprachliche Teil ist zweifellos der reichhaltigste des Buches, mit nicht weniger als drei Lexika (Québécois-Französisch, gängige Ausdrücke, Französisch-Québécois), die Wörter wie "magasiner", "pogner", "flabergasté" oder das berühmte "tabarnak", schlicht als "Scheißhaus" übersetzt, analysieren. Der Autor amüsiert sich auch über die Interjektionen ("ayoye", "ouache", "opelaï") und unübersetzbare Ausdrücke wie "m'am starter un bill".
Aber Mansion macht sich nie über das Québec-Französisch lustig, ohne den Franzosen den Ball zurückzuspielen: Er erinnert beispielsweise daran, dass man denkt, "ganz Frankreich habe früher wie das heutige Québec gesprochen", und dass es "nützlicher für die Franzosen wäre, Englisch zu lernen, als das Französisch anderer zu kritisieren". Diese Gegenseitigkeit verhindert, dass das Buch ins einfache French Bashing abrutscht.
Was mir wirklich gefallen hat, ist, dass der Humor niemals umsonst ist; er dient systematisch dazu, Themen zu entdramatisieren, die für frisch angekommene Einwanderer belastend sein könnten: das fehlende Geld, die Heimatnostalgie, die unverständliche Verwaltung. Der Abschnitt über die Fluggesellschaften, die „uns für Idioten halten, indem sie 15 verschiedene Tarife für denselben Sitzplatz anbieten“, ist ein Genuss an offenbarer Schlechtigkeit und gut formulierten Gemeinheiten.
Sogar die ernstesten Themen werden durch den komischen Filter geleitet, wie diese Bemerkung über Hockey, die absichtlich in eine Abschweifung über Hähnchenflügel und russisches Bandy des 10. Jahrhunderts abgleitet, bevor sie drei Absätze später zum ursprünglichen Thema zurückkehrt. Man spürt einen Autor, der sowohl Spaß am Schreiben als auch am Lachen hat, und das merkt man beim Lesen.
Unter der Schicht von Witzen steckt eine echte Dokumentationsarbeit. Das Kapitel über die Legalisierung von Cannabis beschreibt präzise die erlaubten Grenzwerte (30 Gramm in der Öffentlichkeit, vier Pflanzen pro Haushalt), die Unterschiede zwischen den Provinzen und die Konsequenzen für ein Vorstrafenregister bei einer Reise in die Vereinigten Staaten. Das Kapitel über Bildung erklärt klar den Unterschied zwischen CEGEP, Bachelor und Master, mit einer Äquivalenztabelle Europa-Québec, die jedem einwandernden Elternteil von Nutzen sein wird.
Selbst die schrägsten Rubriken, wie der "Leitfaden zur Depression in Montreal" oder die Liste von Hilfsorganisationen (von der Association des Timides du Québec bis zu den Anonymen Überessern), enthalten funktionierende Telefonnummern. Man kann dieses Buch eindeutig im Alltag nutzen, nicht nur einmal lesen, um zu lachen.
Die Kehrseite dieser dyptischen Konstruktion aus Text/Überlebenstipps ist, dass das Ganze manchmal an klarer Hierarchie mangelt. Man wechselt innerhalb weniger Seiten von einem sehr persönlichen Bericht über das Verschwinden indigener Frauen (mit erschreckenden Zahlen der Royal Canadian Mounted Police) zu einem Witz über Biber, die sich von "Enten saugen lassen", ohne eine wirkliche Überleitung, die diesen großen Tonwechsel vorbereitet.
Einige Rubriken "Überlebenstipps" ähneln thematischen Sammelsurien, in denen man durcheinander Adressen von Museen, offizielle Statistiken und Autorenwitze findet, ohne dass man immer die Logik der Klassifizierung versteht. Das ist an sich nicht störend, erfordert jedoch die Bereitschaft, dieses Buch im Schnappmodus zu lesen, anstatt von Anfang bis Ende nach einer logischen Progression zu suchen.
Der stark referenzierte und manchmal provokante Humor von Mansion (die Bemerkungen über das Tragen des Sikh-Turbans, über die in Ottawa entfernten Yogakurse wegen kultureller Aneignung oder über die katholische Kirche) könnte nicht überall auf die gleiche Weise ankommen. Der Leser, der nur einen nüchternen praktischen Leitfaden sucht, könnte von diesen engagierten Abschweifungen und der bei jeder Seite verbreiteten scharfen Ironie überrascht oder sogar genervt sein.
Ebenso verleiht der sehr gesprächige Stil, voll von Ansprachen an Freunde, die zu Beginn jedes Kapitels genannt werden ("An Anna", "An Jérôme, Laurent, Anaïs..."), dem Ganzen eine Art Tagebuch-Charakter, der diejenigen verwirren könnte, die ein neutraleres und universelleres Werk erwarteten, das man kühl konsultieren kann, um eine Adresse zu finden, ohne sich mit dem ganzen persönlichen Kontext herumschlagen zu müssen.
Unter den 21 unvergesslichen Erfahrungen, die der Autor auflistet, gibt es eine, die ich nicht unerwähnt lassen kann: „Einen Waschbären in seine Wohnung locken. Man muss nur die Fenster offen lassen und Katzenfutter in schmutzigen Tellern abstellen. Sie werden alles verwüsten, und sie machen das Geschirr nicht, das ist charmant.“ Das ist typischerweise die Art von Satz, die den gesamten Geist des Buches in drei Zeilen zusammenfasst.
Ein weiterer köstlicher Moment ist die Definition des Wortes, das für sich allein das Montrealer Übergangsritual symbolisiert: „‘Tabarnak!’ sagen, wenn man in ein Schlagloch fällt. Der Tag, an dem dir das passiert, wirst du Montrealer sein...“ Das ist, finde ich, die beste Punchline des gesamten Buches, die alles zusammenfasst, was er über Integration zu vermitteln versucht.
Dieser Leitfaden richtet sich in erster Linie an Europäer, die sich in Montréal niederlassen oder überlegen, dies zu tun, egal ob sie aus Frankreich, Belgien oder der Schweiz kommen. Das Buch widmet spezifische Seiten dem "Québec in Frankreich", "Québec in Belgien" und "Québec in der Schweiz" mit lokalen Adressen in jedem Land. Aber es eignet sich auch sehr gut für einfache neugierige Reisende, die eine andere Lektüre im Flugzeug suchen als einen klassischen Reiseführer.
Die Québécois selbst sind nicht von der Zielgruppe ausgeschlossen: Mehrere Passagen spielen explizit mit dem äußeren Blick auf ihre eigenen Schwächen, und es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Montrealer Leser ebenso viel Spaß haben wird, wenn nicht sogar mehr, als ein Europäer, beim Lesen dieser liebevollen Selbstironie seiner eigenen Kultur.
Am Ende hält der Überlebensleitfaden für Europäer in Montreal ein seltenes Versprechen im Reiseführermarkt: wirklich zum Lachen zu bringen, während er gleichzeitig tatsächlich nützlich ist, mit Adressen, Telefonnummern und administrativen Erklärungen, die handfest sind. Es ist ein Buch, das man eher häppchenweise liest als am Stück, und genau darin liegt seine Stärke und zugleich seine Grenze.
Ich empfehle es ohne Zögern jedem, der eine Auswanderung nach Montreal plant oder einfach nur verstehen möchte, warum sein quebecer Freund ihm "çô lô" gesagt hat, ohne jemals direkt "nein" zu sagen. Wenn Sie jedoch einen nüchternen und perfekt strukturierten Reiseführer suchen, sollten Sie lieber weitergehen, denn das ist eindeutig nicht das Ziel von Mansion. Für alle anderen ist es ein urkompanion auf Reisen, den man mit dem nötigen Abstand und der Selbstironie genießen sollte, die er selbst verdient.